La lluvia de estrellas conocida como Líridas tiene lugar cada año en el mes de abril por estas fechas, siendo la noche del 21 al 22, su mayor momento de actividad.
Como es habitual cuando se bautiza una lluvia de meteoros, las líridas deben su nombre al origen del que parecen provenir todas sus estrellas fugaces, algún punto (en la jerga astronómica se llama radiante) en la constelación Lyra, muy cerca de la que es su estrella más brillante, llamada Vega.
Esta lluvia de estrellas está formada, básicamente, por polvo y rocas: partículas que se desprenden del cometa Thatcher cuando este pasa por el sistema solar, algo que ocurre una vez cada 415 años. En concreto, estos desechos cósmicos se originan cuando la Tierra, durante su viaje alrededor del Sol, atraviesa un anillo lleno de los fragmentos de este comenta, que colisionan con la atmósfera terrestre y se queman: el resultado son las estrellas fugaces o meteoros.
Este fenómeno, que se repite en la naturaleza desde hace miles de años y los primeros registros - recogidos en el libro chino de crónicas Zuo Zhuan - datan del año 687 a.C.