El británico Lewis Gilbert, director de películas como Alfie (1966), Educando a Rita (1983) y tres entregas de la saga de James Bond, murió a los 97 años, según confirmó este martes la cadena BBC.

El cineasta falleció el pasado viernes y será enterrado esta semana en Mónaco, donde residía en los últimos años, según recogen diversos medios británicos.

Había sido nominado al Oscar en 1967 por Alfie, la película que convirtió a Michael Caine en una gran estrella, y fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II en 1997. Filmó durante su carrera tres películas de James Bond: You Only Live Twice( 1967), The Spy Who Loved Me ( 1977) y Moonraker (1979).

Los productores Michael G. Wilson y Barbara Broccoli, responsables de varias películas del agente secreto, expresaron en un comunicado su "enorme tristeza" por la muerte del director."Lewis fue un verdadero caballero. Hizo una enorme contribución a la industria del cine británico y a las películas de James Bond", afirmaron.

Gilbert nació en Londres en 1920 y ejerció como actor infantil antes de comenzar a dirigir, un rol que asumió por primera vez a los 25 años, en un documental sobre la falta de vivienda en el Reino Unido de la posguerra titulado The Ten Year Plan. 

En 2002 estrenó su última película, Before You Go, en la que se volvió a reunir con la actriz Julie Walters, que estuvo nominada al Oscar por su interpretación en Educando a Rita.