La Premier League, la liga de fútbol de primera división de Inglaterra, resolvió negarle a las selecciones de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) la cesión de varias de sus estrellas para la triple fecha de Eliminatorias para Catar 2022 que se disputa en septiembre.

A través de un comunicado, la Premier League anunció el 24 de agosto que sus clubes habían resuelto "por unanimidad" no entregar a sus jugadores para los partidos internacionales previstos en la 'fecha FIFA' de entre el 2 y el 9 de septiembre. Durante esos días, las selecciones sudamericanas disputarán tres partidos correspondientes a las jornadas 9, 6 (postergada en 2020) y 10 de la clasificación hacia la próxima Copa del Mundo.

Para el caso de la Conmebol, además, la FIFA decidió extender de nueve a 11 días el período de tiempo en el que los futbolistas pueden estar al servicio de sus selecciones.

A pesar de que la reglamentación internacional impide a los clubes negar la cesión de futbolistas en las denominadas 'fechas FIFA', los equipos advierten sobre el "impacto" que sufrirán al enviar deportistas a los países que el Reino Unido todavía incluye en su "lista roja" por la circulación local de coronavirus.

Al 30 de agosto de 2021, más de 70 países aún se encuentran en esa lista, integrada principalmente por naciones de América Latina, África y Asia. Los diez países que integran la Conmebol (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) están incluidos y sin fecha para ser reclasificados en la categoría "ámbar".

Brasil no podrá contar con las estrellas Roberto Firmino, Fabinho y Alisson Becker, todos del Liverpool, y tampoco con Ederson y Gabriel Jesús, ambos del Manchester City.

Paraguay sufrirá la baja de su principal figura: el mediocampista Miguel Almirón, que integra el plantel del Newcastle inglés.

La selección uruguaya pierde a una de sus principales figuras, Edinson Cavani, tras la negativa del Manchester United.

Por el contrario, Argentina, última campeona de América, logró sortear el bloqueo inglés, al menos parcialmente. El portero Emiliano Martínez y el mediocampista Emiliano Buendía, del Aston Villa, y Giovanni Lo Celso y Cristian Romero del Tottenham Hotspur, pudieron superar la negativa de los clubes ingleses y viajaron en un vuelo directo hacia Caracas, donde Argentina disputará su partido frente a Venezuela.

De todas maneras, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) debió acordar con Aston Villa que Martínez y Buendía estén disponibles para los dos primeros encuentros —Venezuela y Brasil— pero no en el tercero de la fecha, contra Bolivia.