Argentina, con 14 títulos, y Brasil, con 9, disputarán una nueva final de la Copa América este sábado, en el histórico Estadio de Maracaná, en la ciudad de Rio de Janeiro.

Este torneo es el más antiguo del mundo en materia de selecciones y se inició en 1916 como Campeonato Sudamericano. Argentina fue la primera sede y Uruguay el primer campeón. Contrariamente a lo que se cree, este certamen no se definía en una final sino que era en modalidad todos contra todos – como en el fútbol local – y el campeón era quien obtenía más puntos.

De todas maneras, hubo ocasiones en que se registró empate en el primer puesto y esto llevó a una definición en un partido extra, que puede catalogarse como final de desempate.

Precisamente, Brasil obtuvo su primer título en 1919, en un juego de desempate con Uruguay, cuando terminó ganando por 1 a 0 tras dos tiempos suplementarios de 30 minutos cada uno. En 1922 repitió ante Paraguay, con desempate 3-0. Recién en 1949 logró su tercer título.

Argentina cosechó su primer galardón en 1921 y repitió en 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957 y 1959. En 1937 derrotó a Brasil en un partido de desempate 2-0 tras dos prórrogas de 15 minutos cada una. Se podría considerar como la primera final entre ambos seleccionados por este torneo.

En 1967 se disputó por última vez con este nombre, Sudamericano, y con la modalidad mencionada. Uruguay fue el consagrado en esta oportunidad.

A partir de 1975, ya bajo la denominación de Copa América, comenzó a jugarse en la modalidad actual, por grupos y con definición en una final, aunque con una particularidad: no había sede fija y los partidos se disputaban en modo ida y vuelta. De hecho, la final de ese año consistió en tres partidos, porque fue necesario un tercer cotejo para desempatar. Finalmente Perú se hizo con la copa ante Colombia.

Luego se volvió brevemente al formato de liga, en 1989 y 1991, con triunfos de Brasil y Argentina respectivamente.

Después de ese interregno, se restableció el formato actual. Brasil y Argentina se enfrentaron en 2004 y 2007 en finales, ambas con victoria de los norteños: en la primera por penales y en la segunda por 3 a 0.

La selección albiceleste perdió, a su vez, otras dos finales en 2015 y 2016, ambas ante Chile. La única final ganada por Argentina por Copa América fue en 1993 ante México.

Brasil se adjudicó las finales de 1997, 1999 y 2019, ante Bolivia, Uruguay y Perú respectivamente.