La NASA se apresta a lanzar al espacio la nave exploradora Maven el mes próximo, con destino a Marte. Su objetivo es tartar de determinar por qué el denominado "planeta rojo" perdió gran parte de su atmósfera.
 

La nave espacial no tripulada dejará la Tierra el 18 de noviembre y demorará 10 meses en llegar a Marte. Sobrevolará a una altitud de 6,115 kilómetros sobre la superficie del planeta, y en cinco ocasiones descenderá hasta 125 km.
 

Maven recibe su nombre de "Mars Atmosphere and Volatile Evolution" y está provisto de tres juegos de instrumentos que permiten detectar cambios en la atmósfera superior de Marte.
 

Actualmente, otra nave de la NASA, el Curiosity, se encuentra recorriendo el suelo del planeta, y ha encontrado algunos rastros de metano en la atmósfera, aunque por debajo de lo esperado.
 

Expertos de la NASA sostienen que nuestro vecino rojo atravesó un cambio climático de proporciones en el distante pasado, y esperan que Maven esclarecerá las razones por las cuales Marte sufrió cambios tan dramáticos en su atmósfera.
 

La misión exploradora tiene un costo de $ 670 millones de dólares, y si todo funciona exitosamente,puede disponer de suficiente combustible para continuar activa durante casi una década.

La misma es parte de una serie de vehículos exploradores enviados a Marte, que enviarán datos claves acerca del planeta, como paso previo a una expedición tripulada en la década de 2030.