Lee Iacocca, considerado como el padre del icónico Ford Mustangy famoso por haber salvado Chrysler de la bancarrota, murió el martes a los 94 años.
Iacocca comenzó su extensa carrera en el sector en 1946 en Ford, primero como ingeniero y luego en los equipos de venta y marketing.
En este último departamento fue donde pudo mostrar todo su talento para la promoción. Una campaña suya tuvo tanto éxito a mediados de los años 50 que llamó la atención de la dirección de Ford, que lo convocó a su sede de Dearborn.
Iacocca logró ventas enormes, especialmente con el Ford Mustang, que diseñó en 1957. Y fue presidente de Ford entre 1970 y 1978.
Años después, se hizo famoso por aparecer en anuncios de Chrysler en los que apuntaba un dedo hacia el espectador mientras pronunciaba la frase: "Si encuentra un coche mejor, cómprelo".
Llegó incluso a filmar una publicidad en 2005 con el rapero Snoop Dog para promocionar modelos de Jeep y Chrysler.
Iacocca evitó la bancarrota de Chrysler en los ochenta tras haber sido expulsado de la dirección de Ford por Henry Ford II, en 1978, a pesar de haber obtenido excelentes resultados, ya que se le acusaba de haber intrigado para alcanzar la cima de la compañía.
Su rescate de Chrysler, para el que logró convencer al Congreso para garantizar un préstamo de US$ 1.500 millones, lo situó en la cima de la industria automotora mundial. Bajo su dirección, el fabricante estadounidense inventó el "minivan" y luego el SUV.
Sus críticas a Japón, cuyas prácticas comerciales destruían según él los empleos estadounidenses, le granjearon durante un tiempo el apoyo de los sindicatos y de los demócratas.
Pero los miles de despidos que decidió a finales de los 80 para volver a rescatar Chrysler lo enemistaron con el Partido Demócrata.
Tras abandonar la compañía a principios de los 90, intentó adquirirla lanzando una oferta hostil con el multimillonario Kirk Kerkorian, pero fracasó.
Reconoció que la Gran Depresión de los años 30 lo había marcado profundamente al dejar en la ruina a su familia de inmigrantes italianos. Su verdadero nombre era Lido Anthony Iacocca.