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Luc Montagnier, Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento del virus del sida, falleció el martes a los 89 años en un hospital de las cercanías de París.

El investigador francés recibió el Nobel en 2008 por haber identificado el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en 1983 junto a sus colegas Françoise Barré-Sinoussi y Jean-Claude Chermann.

Montagnier realizó su descubrimiento clave sobre el VIH a inicios de la década de 1980, cuando los casos de SIDA comenzaron a dispararse y las personas infectadas tenían pocas posibilidades de sobrevivir.

Sus hallazgos establecieron las bases para los tratamientos contra el SIDA, lanzados 15 años después, que permitirían a los pacientes llevar una vida casi normal a pesar de la enfermedad.

El neurocirujano Álvaro Villar, que fuera candidato a intendente de Montevideo, fue electo como director del Hospital de Clínicas.

Este jueves se realizó la votación a cargo del Claustro de la Facultad de Medicina (Fmed). Villar recibió 18 votos contra los 15 de Fernando Tomasina, dos veces decano de la Facultad.

Villar se desempeñó como director del Hospital Maciel, Su padre Hugo también fue director del hospital universitario a inicios de los años 70.

Los investigadores Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2020 por el descubrimiento del virus de la hepatitis C, el principal causante de la inflamación crónica del hígado.

Esta enfermedad afecta a un total de 70 millones de personas y provoca 400.000 muertes anuales. Es, además, una de las principales causas de cáncer de hígado y de trasplante hepático.

A finales de los 70, Harvey J. Alter, investigador en los Institutos Nacionales de Salud de los EE.UU., logró identificar una nueva enfermedad, misteriosa, que llamó ‘hepatitis no A y no B’. Y acabó demostrando que transfundir sangre de pacientes infectados a chimpancés hacía que los animales desarrollaran inflamación del hígado.

A continuación, el virólogo británico Michael Houghton -hoy en la Universidad de Alberta (Canadá)- mientras trabajaba para la farmacéutica Chiron logró aislar la secuencia genética del virus y descubrió que es un tipo de flavivirus, al que llamó virus de la hepatitis C.

Aquel descubrimiento fue clave y Charles M Rice, investigador en la Universidad de Rockefeller en Nueva York, en EE.UU., especialista en virus de ARN, acabó de remachar el descubrimiento: logró demostrar que este patógeno era el causante de los casos hasta aquel momento sin explicación de hepatitis provocada por trasfusiones de sangre. Lo hizo inyectando parte del código genético del virus en el hígado de chimpancés y mostrando que los animales desarrollaban hepatitis.

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska decide cada año a quién se concede el premio de Medicina a partir de propuestas recibidas de instituciones académicas de todo el mundo. El Nobel está dotado este año con 10 millones de coronas suecas (unos 960.000 euros), que los tres galardonados se repartirán a partes iguales.

Gastón Boero, pionero de la sexología en Uruguay, falleció en las últimas horas. Era conocido por sus libros y por sus amenas participaciones mediáticas.

Había nacido en Paysandú el 23 de agosto de 1923. Boero estudió medicina en la Universidad de la República, especializándose en ginecología. En 1957, durante el Congreso Uruguayo de Ginecología y Obstetricia, asistió a varias conferencias sobre sexualidad que le hicieron optar por esa disciplina.

Además de crear un consultorio sexual, también fue fundador del capítulo de medicina sexual de la Sociedad Ginecotocológica del Uruguay, luego Sociedad Uruguaya de Sexología Ginecólogica y actualmente Sociedad Uruguaya de Medicina Sexual. También fue cofundador de la Sociedad Internacional de Sexología Médica.

Es autor de numerosos libros de sexualidad y fue conductor de los programas de televisión El sentido del sexo y Sexo al diván, emitidos en Canal 10. También fue autor de la obra teatral El sexo nuestro de cada día junto a Gerardo Tulipano.

En el año 2000 obtuvo el premio Morosoli de plata a la educación. En 2012 recibió una mención especial en los premios Bartolomé Hidalgo a la labor científica.

En 2016 fue declarado Ciudadano Ilustre de Montevideo.

El premio Nobel de Medicina 2019 ha sido otorgado a los investigadores William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe and Gregg L. Semenza “por sus descubrimientos sobre cómo las células perciben y se adaptan a la disponibilidad de oxígeno”, anunció este lunes el Comité del Nobel.
“La importancia fundamental del oxígeno se ha entendido durante siglos, pero la forma en que las células se adaptan a los cambios en los niveles de oxígeno ha sido desconocida durante mucho tiempo. El trabajo premiado este año revela los mecanismos moleculares que subyacen en la forma en que las células se adaptan a las variaciones en el suministro de oxígeno”, dijo el Comité del Nobel en Twitter.
“La detección de oxígeno es fundamental para una gran cantidad de enfermedades. Los descubrimientos realizados por los galardonados de este año tienen una importancia fundamental para la fisiología y han allanado el camino para nuevas estrategias prometedoras para combatir la anemia, el cáncer y muchas otras enfermedades”, explicó el comité.
¿Quiénes son los galardonados?
William G. Kaelin, Jr., nacido en 1957 en Nueva York, es profesor en la Facultad de Medicina de Harvard. Estableció su propio laboratorio de investigación en el Instituto del Cáncer Dana-Farber en Boston.
Sir Peter J. Ratcliffe, nacido en 1954 en Lancashire, Gran Bretaña, es un médico y profesor que estableció un grupo de investigación independiente en la Universidad de Oxford y llegó a ser profesor titular en 1996. Es director de Investigación Clínica en el Instituto Francis Crick de Londres, director del Instituto Target Discovery en Oxford y miembro del Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer.
Gregg L. Semenza, nacido en 1956 en Nueva York, es profesor de pediatría, radiología oncológica y ciencias de la radiación molecular, química biológica, medicina y oncología en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins. Se convirtió en profesor titular en la Universidad Johns Hopkins en 1999 y desde 2003 es director del Programa de Investigación Vascular en el Instituto Johns Hopkins de Ingeniería Celular.